La collection asiatique comprend 1 413 numéros d’inventaire, allant du XVIIIᵉ siècle à nos jours. Elle se distingue par la richesse de ses masques de théâtre, mais aussi par un ensemble remarquable de marionnettes qui prennent la forme de divinités, de démons, d’esprits, de héros légendaires, de monstres ou d’animaux.
Sur un continent aussi vaste, chaque région développe ses propres traditions et spécificités culturelles. Cependant, certains récits et épopées mythologiques, comme celles du Ramayana et du Mahabharata, se retrouvent dans une multitude de pays (Inde, Birmanie, Indonésie, Cambodge, Laos, Philippines, Sri Lanka, ...). L’esthétique des masques et de la représentation varient selon les contextes religieux ou spirituels ; qu’ils soient hindous, bouddhistes, musulmans ou animistes.